Filiera Foresta-Legno

Gli alberi delle foreste legano enormi quantità di anidride carbonica durante la loro crescita. I processi di fotosintesi delle piante danno un contributo significativo alla protezione del clima. In tempi di crescenti emissioni di CO₂ la presenza di foreste rigogliose, come troviamo in Italia, è un fattore fondamentale per il futuro dell’uomo. Molti si sorprenderanno a leggere che l’Italia è un paese boscoso: quasi il 35% della superficie nazionale è coperta da foreste!

Inoltre dobbiamo considerare che nei boschi italiani vengono utilizzati solamente il 40% della massa legnosa che ricresce in un anno. I boschi sono in rapida crescita - ogni secondo in Italia, crescono più di un metro cubo di legno!
Ogni prodotto di legno - case, mobili oppure attrezzi per la casa - immagazzinano il carbonio che l'albero ha assimilato dall’atmosfera; le piante sono molto efficienti nel loro lavoro: accumulano 1 tonnellata per metro cubo di legno prodotto! Questa quantitá di carbonio viene rimossa dall'atmosfera e rimane vincolata finché il prodotto di legno rimane in uso ed anche oltre.

Lo stoccaggio di CO₂ per secoli

Quando prodotti in legno sostituiscono materiali da costruzione (quali cemento, mattoni, acciaio, alluminio) si parla di sostituzione dei materiali.
I prodotti in legno sono quindi “pozzi di stoccaggio” di CO₂, e lo possono restare - a seconda dell'applicazione - per molti secoli. Maggiori quantità di materiali che causano CO₂ per la loro produzione vengono sostituiti da prodotti in legno, minori saranno le emissioni di CO₂ nell'atmosfera: il cosiddetto "effetto sostituzione".

La sostituzione ha un effetto positivo sulle emissioni di CO₂, perché la fabbricazione di prodotti comporta spesso l'impiego di combustibili fossili (petrolio, carbone) per la produzione ed elevate distanze di trasporto. Al contrario il materiale legno viene lavorato, e non prodotto! Inoltre al termine del suo ciclo di vita il legno trova spesso un utilizzo a fini energetici.
"Ogni metro cubo di legno utilizzato al posto di altri materiali da costruzione, riduce mediamente le emissioni di CO₂ in atmosfera di 1,1 tonnellate. Sommiamo questo valore alle 0,9 tonnellate di CO₂ fissate nel legno stesso, l’impiego un metro cubo di legno riduce di 2 tonnellate di CO₂ in atmosfera.
L’impiego del materiale legno significa quindi: assimilazione di anidride carbonica, rallentamento delle emissioni ed elevate quantità di CO₂ risparmiata! Se a fine ciclo il legno viene bruciato oppure marcisce naturalmente in bosco, rilascia in atmosfera la medesima quantità che aveva precedentemente rimosso. Il legno è CO₂ neutrale.